A metal történelem egyik legmeghatározóbb zenekara, 1982-ben alakul Kaliforniában egész pontosan Huntington Beach-en. A bandát Kerry King (gitár) barátjával Jeff Hanneman-el (gitár) alapította hogy metal feldolgozásokat játszanak. A buliba bevettek két helyi zenészt: Dave Lombardo-t (dob) és Tom Araya-t (ének/basszus) is. 1983-as első albumukkal a "Show No Mercy"-vel egy csapásra bekerültek a vezető thrash metal bandák közé. A pár hónappal később napvilágot látott "Haunting The Chapel" kislemez tovább csiszolt stílusukon. 1985-ben megjelenik a "Hell Awaits" nagylemez mely meghozza számukra az anyagi sikert: Amerikában 100,000 példányt adnak el a lemezből, annak ellenére hogy az semmilyen reklámmal nem rendelkezik!  Az 1986-os Reign In Blood a kritikusok és a zenerajongók szerint is friss vért pumpál a Heavy Metal vénáiba: gyors gitárjátékot, Hardcore és Punk elemeket kombinál a klasszikus Metal elemekkel. Az olyan klasszikus számok mint a "Necrophobic" vagy az "Angel of Death" üteme több mint 250 bpm. Bár a zenekarnak köszönhetően megszületett a "brutális thrash metal" stílus ( mely számos zenekarra óriási hatást gyakorolt ), a Slayer sok helyen találkozott elutasítással a róluk kialakult Náci és Sátánista kép miatt, annak ellenére hogy a zenekar egyik ideológiának sem volt híve. Számos koncertjük elmaradt vagy tiltakozó akciókba fulladt! A körülmények ellenére a "Reign In Blood" hamar felkerült az év Top 100-as listájára és végül aranylemez lett. A zenekar az évek során ( ha valami baj volt) mindig két pártra szakadt, Kerry, Jeff és Tom az egyik és Dave a másik oldalon. Az első szakítás 1987-ben történik amikor Dave Lombardo-t kirúgják a bandából. Helyére a "Whiplash" dobosa Tony Scaglione kerül, aki azonban nem sokat időzik a Slayernél és Dave hamrosan visszatér, hogy a Slayer elkezdhesse amerikai és kanadai turnáját. 1988 megjelenik a "South Of Heaven". Az előzetes várakozásokkal ellentétben az anyag kevésbé gyors és brutális mint elődje a "Reign In Blood" volt. Ennek fő oka hogy az album többségében Jeff Hanneman és Tom Araya munkáját tükrözi (míg Kerry Kingre a gyorsabb témák jellemzőek, Jeff a lassabb témákban utazik). Az album szövegvilágában is változás áll be, olyan témák is felütik a fejüket a sátáni szövegek mellett melyek a nácizmus, a háborúk, az abortusz vagy a vallásokkal foglalkoznak. Az 1990-es év mérföldkő a zenekar életében, megjelenik a "Seasons In The Abyss". Az album ötvözi a Slayer régi és új stílusjegyeit. Így egy keményebb és agresszívebb anyag születik mint a South Of Heaven. A szövegek nagy része Tom szüleménye, aki egyaránt nagy érdeklődést tanúsít a "sorozatgyilkos" és "háborús témák" iránt. Megszületik a háború pusztításáról írt "War Ensemble" illetve az Ed Gein sorozatgyilkosról szóló "Dead Skin Mask". Tom mellett természetesen Kerry King is kiveszi a részét a dalszövegírásból, az ő nevéhez olyan dalok fűzödnek mint a "Spirit In Black", "Born Of Fire" és a "Skeletons Of Society". A "Seasons In The Abyss" a Slayer legsikeresebb albumává válik az államokban eladott több mint 1 millió példányával. 1991-ben a Slayer kiadja 10 éves fennállást megünneplő dupla koncert anyagát a "Decade Of Aggression-t"  1992-ben újra egy rémhír borzolja fel a rajongók kedélyeit: Dave Lombardo ismét a zenekaron kívül! Az Kerry-ék szerint a fő ok a szakításra az volt hogy Dave túl sok időt töltött feleségével és elhanyagolta zenekari teendőit. Nem sokat kellett várni az új dobosra, Paul Bostaph személyében aki a "Forbidden"-t hagyta ott. Kapott egy listát a Slayer számokról és három hetet hogy begyakorolja azokat. A próbatétel után Paul hamar beilleszkedett a zenekarba. Hosszú de aktív szünet után 1994-ben napvilágot lát a "Divine Intervention". Az anyagon Tom és Kerry hatása érződik leginkább, egy gyors lemez olyan számokkal mint: a "Killing Fields", "Dittohead" és a "Divine Intervention". Bár Jeff csak egy számot ír a lemezhez, ez az egy elég a botrányhoz: "SS-3" címmel számot ír "Reinhard Heydrich" ( 'The Hangman' ) egykori SS tisztről. Természetesen újra nácizmussal vádolják a zenekart, töbek között olyan előadók mint a Sepultura.   Miután a '94-es évet végigturnézzák Európában a Machine Head-el, '95-ben elkezdődik az amerikai turné a Biohazard és újra a Machine Head társaságában. Az egyik koncert alkalmával a Biohazard egyik roadja, a szünetben magáról nem tudva rohangált a színpadon és "összerondította" azt. A Slayer megmondta a Biohazardos tagoknak hogy most azonnal kezdjenek hozzálátni a takarításhoz, amit ők zokon vettek és rocksztáros allürnek nevezték a Slayer magatartását... 1996 a punk feldolgozásokat tartalmazó "Undisputed Attitude" éve. És ez az év amikor megválik dobosától a Slayer! Paul Bostaph ( akit sokan a Slayer tökéletes dobosának hittek ) a volt Testament dobos Jon Dette-nek adja át a helyet. Paul megélégelte a heavy metal-t és inkább "The Truth About Seafood" nevű formációval dolgozott tovább. Bár Jon Dette-vel sikeres európai turnét ill OzzFestet zár a Slayer, '97-re újra dobos nélkül marad a zenekar. 1998-ban hosszú várakozások után megjelenik a "Diabolus In Musica". Bár az anyag rendkívül kedvező kritikákat kap a szakmától mégsem lesz sikeres az eladásokat tekintve. Az új anyagot bemutató turnéra a "System Of A Down" kíséri el Slayeréket. Hosszú és sikeres turnék után 2000-ben megjelenik egy katalogizált kiadvány a Slayer Box Set ami a korábbi albumokat tartalmazza: "Reign in Blood", "South of Heaven", "Seasons in the Abyss", "Divine Intervention", "Undisputed Attitude" és a "Diabolus in Musica". 2001.-re elkészülnek az új Slayer album a "God Hates Us All" munkálataival, de kiadó problémák miatt a megjelenés késik. Végül 2001 szeptember 11-én lát napvilágot az anyag. Az albumot népszerűsítő turné második felén Dave Lombardo újra belép a zenekarba, miután Paul Bostaph könyök-izületi problémák miatt kénytelen abbahagyni a dobolást. 2006. Augusztus 8. A már másfél éve beígért Slayer album őszre várható,pontosan a fenti dátumra. Az album, amely a borítója miatt már sokat kritizált "Christ Illusion" névre hallgat.